诺斯认为，合作是一切社会科学的核心问题。合作就是个人与个人、群体与群体之间为达到共同目的，彼此相互配合的一种联合行动、方式。合作博弈就是研究如何达到合作以及合作后如何分配合作剩余。合作博弈的解，就是分配合作剩余的分配方案。
合作博弈的解一直是合作博弈的一个基础问题，自上世纪40年代以来，出现了众多的解，比较著名的有“稳定集”、“核”、“讨价还价集”、“夏普利值”等，目前，应用最为广泛的是夏普利值。但是，这些解存在这样那样的问题，比如“核”的存在性难以保证，夏普利值可以保证存在性，但是却不能保证个体理性。事实上，“帕累托性”合作博弈的一个重要特征，即通过帕累托改进不断形成参与者的合作，而目前所存在的这些解，都不能反映合作博弈的“帕累托性”。
宗系解就是满足“帕累托性”并一定存在的合作博弈解，不但满足个体理性，也满足集体理性，并且适应不具有超可加性的合作博弈，应用范围广泛，可以在众多社会科学领域得到应用。宗系解的提出，推动了合作博弈解的研究，为国家治理，全球治理提供有效的分析工具。
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